Solar de Almendra (Vila Nova de Foz Côa) (*)

O Solar de Almendra é um dos mais belos solares barrocos da raia portuguesa a norte do Tejo, apesar de estar incompleto e arruinado.
Uma importante família asturiana de nome Castilho adquiriu terras em Almendra e aqui se instalou. O solar de Almendra começou a construir-se em 1743, por iniciativa de Manuel António de Castilho e Távora Falcão Mendonça que era Fidalgo da Casa Real, Capitão-mor de Almendra e Castelo Melhor, mas em 1758 a construção da casa foi interrompida por ordem do Marquês de Pombal, facto provavelmente relacionado com o Processo dos Távoras. Nas paredes laterais é bem visível que o solar está incompleto. Em 1810 as tropas de Napoleão transformam a casa em quartel-general provisório e ao retirarem-se incendiaram-na, tendo ficado parcialmente destruída.
O rei Dom I Luís criou o viscondado de Banho em 1870, e a partir de 1895, por iniciativa do 3º Visconde de Banho e Almendra o solar foi parcialmente reconstruído.
Estrutura do Solar de Almendra
O Solar de Almendra é um palácio vistoso de transição entre o rococó e o barroco e onde está presente a influência de Nasoni.
É constituído por dois pisos aparelhados em granito amarelo, onde conserva austera fácies que contrasta com as belíssimas janelas barrocas (com as típicas vieiras invertidas e flores– de-lis) e com a saliente varanda com balaústres. O brasão de armas da ilustre família, enquadrado por um frontão curvilíneo, permanece em cima da varanda. Curiosamente, o brasão nunca foi devidamente terminado de esculpir; talvez por ordem de Sebastião de Carvalho e Melo.

O solar tem afinidades com a Casa do Cabo em São João da Pesqueira (*), a Casa de Nossa Senhora Conceição em Cedovim e a Casa Grande em Freixo de Numão (*).
Outros motivos de interesse para visitar Almendra
Almendra é terra bonita que vale a pena ser visitada, não só durante a floração das amendoeiras, mas em qualquer época do ano. Aqui vale a pena conhecer a Igreja Matriz, que é um templo fortaleza construída no século XVI, a capela da Misericórdia, a Casa dos Bordalos, o pelourinho (séc. XVI), a Casa da Câmara e a Fonte Grande. Outro local de interesse é o Santuário de Nossa Senhora do Campo, com o seu parque de merendas.
Falar do património de Almendra, é também falar numa estrada notável que toma o caminho da estação de caminho de ferro desactivada junto ao rio Douro. A estrada passa pelo monte da mítica Calábria, em redor da qual fazem hoje o celebérrimo Barca Velha na Quinta da Leda, a magnífica paisagem sobre o Douro ou a floração das amendoeiras…mas isto são contas para outro rosário.
Como nota curiosa acrescento que em Almendra viveu Francisco José Viegas vencedor Grande Prémio de Romance e Novela da Associação Portuguesa de Escritores (APE) 2005, com o seu Longe de Manaus.

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