Capela-mor da Igreja Matriz de Escarigo (Figueira de Castelo Rodrigo) (*)

Bem vindo à bela igreja de São Miguel (Escarigo), que tem um dos mais belos exemplares portugueses de tectos de marcenaria hispano-árabe (alfarge); o autor confessa que só conhece dois de qualidade superior em Portugal: na Sé do Funchal (**) e no Palácio Nacional de Sintra (****). A laçaria do tecto na capela-mor é graciosa, original e encontra-se muito bem preservada.
Por toda esta raia beirã, encontram-se várias igrejas com estas coberturas. Vêm-me agora à memória, as igrejas de Leomil, Vilar Formoso, Castelo Mendo (com duas: São Vicente e Santa Maria do Castelo) e Sortelha; a de Escarigo, é de todas a mais bem preservada e extensa.
A arte mudéjar caracteriza-se pela influência estética e das técnicas muçulmanas em terra cristã. São maravilhosas estas coberturas, pela minúcia, pelo intenso cromatismo, luxo e jogo geométrico. Os tectos das igrejas referidas foram provavelmente elaborados no tempo do rei Venturoso no século XVI.
Coberturas de marcenaria hispano-árabe(alfarge) na Beira Interior
A sua concentração nesta região é única em Portugal, e em terras tão rudes e pobres, na época do esplendor de Portugal, construíram-se verdadeiras obras de arte. Merecia um estudo atento, sobre as suas origens e a razão da sua existência. Infelizmente muitas coberturas mudéjares têm sido degradadas, e inclusive desapareceram; estou-me a lembrar das igrejas de Almofala e Castelo Bom e do tecto do corpo da Igreja de Vilar Formoso, destruída nas obras da sua reedificação.
A capela Mor da Igreja de Escarigo
Mas a Capela Mor oferece ainda um maravilhoso retábulo e talha dourada construído entre os séculos XVII e XVIII. Vejamos o que diz o nosso Prémio Nobel da Literatura acerca do mesmo.

“A igreja tem um retábulo barroco dos mais belos que o viajante viu até agora. Se tudo isso tivesse o vulgar e banal dourado-uniforme, não mereceria mais do que olhar a quem não fosse especialista. Mas a policromia da talha é tão harmoniosa nos seus tons de vermelho, azul e ouro, com toques de verde e róseo, que se pode estar uma hora a examina-lo sem fadiga.”1.
Mas como já se disse, o que nos faz vir aqui, é este notável tecto de alfarge quinhentista de tons azuis e vermelhos.   
Esta igreja integrava a rota de peregrinação a Santiago de Compostela. Para além do templo podemos encontrar na localidade um nicho manuelino onde se destacam três vieiras, uma antiga Albergaria, infelizmente arruinada, que era um ponto de hospedaria para os peregrinos. Também símbolo da peregrinação em  Almofala, encontramos o formoso Cruzeiro Roquilho (Monumento Nacional) de estilo Manuelino.
Dos vários caminhos portugueses de peregrinação a Santiago de Compostela, este é o mais interessante, e que mereceria ser estudado, requalificado e divulgado. Nesta boa visita a Escarigo tive como cicerone guardião da chave do “tesouro”, o senhor João Espinha, ex. GNR em Coimbra, e que reformado, voltou à sua Terra Mater.
É óbvio que este viajante não viu mais nada, porque foi convidado a merendar em casa do senhor João, em que provou diversos enchidos, um bom queijo de cabras e desta vez um bom vinho tinto da Quinta do Cardo. A conversa derivou para as loas aos nossos chãos: Coimbra e Escarigo. Terminámos aos abraços, com o senhor João a dizer que já me tinha visto muito pequenino, como filho de quem sou.
“ E diga ao seu paizinho, que se lembre de uma multa que  lhe perdoei e que depois me  tornei seu cliente; e… amigos”.
Já noite sai contente o viajante conimbricence, feliz com a coincidência; ao longe reparei na iluminação do Castelo de São Felices dos Galegos (*), mas preferi ter como companhia as estrelas.
Nesta região pode o viajante passar um óptimo dia. Boa paisagem, a lembrar a magnífica planura alentejana e num aro com pouco mais de uma dezena de quilómetros pode encontrar estes 5 locais notáveis:
-Albufeira de Santa Maria de Aguiar ( ou de Almofala)(*)
-Torre das Águias (ou de Almofala) (*)
-Mosteiro de Santa Maria de Aguiar (*)
-Aldeia Histórica de Castelo Rodrigo (**)
-Santo André das Arribas (Almofala) (*)
1-Viajem a Portugal, 1981 de José Saramago

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